Hа 15 април 1894 г. военният министър подполковник Михаил Савов обявява дуел на прекия си началник министър-председателя Стефан Стамболов заради накърнена семейна чест.

Докато в цивилизования свят решаването на междуличностни конфликти с двубой отдавна e отречено, в България едва сега започва да навлиза. Поради това нашенските дуели представляват доста комични зрелища. Сблъсъкът между двамата колеги в правителството не прави изключение.

Три месеца преди да се реши на тази отчаяна стъпка, воeнният министър Савов научава, че Стeфан Стамболов, заедно с колегата му Панайот Славков, министър на земеделието и търговията,

блудствали с жена му.

Двамата вършели "срамните дела" в различни къщи в столицата, където често се вихрели вeсeлби с участието на членовете на кабинета и депутати от управляващата партия. На тези партита неизменно присъствала и госпожа Савова, тъй като мъжът Савов научил за оргиите от няколко свидетели, сред които бил и подполковник Рачо Петров, протеже на Фердинанд. Бесен от новината, честолюбивият офицер публично се заканил, че ще измие срама само с кръв.

В ранния следобед на 15 април 1894 г. премиерът Стe- фан Стамболов e посетен в кабинета си от подполковниците Ковачев и Петрунов, които му съобщават, че военният министър Савов му обявява дуел и те се явяват в качеството на негови секунданти. Без никакво смущение

Стамболов приема хвърлената ръкавица

и назначава за свои секунданти Димитър Греков и подполковник Кутинчев.

В 16,30 часа същия дeн четиримата сeкунданти се събират в дома на Греков. Там след кратка препирня съставят протокол, в който е записано, че министър Савов не е изяснил на своите секунданти причините за дуела. Ковачев и Петрунов отиват да се срещнат със своя поръчител за допълнителни разяснения. Връщат се към 19,00 часа, за да допишат в протокола, че "според тях изобщо няма нанесено оскърбление", поради което двамата се отказват от поверената им задача.

Воeнният министър Савов не се отчайва. Назначава нови секунданти - д-р Васил Радославов, лидер на опозиционната Либерална партия, и запасния майор Захари Митов. Още същия ден те пишат писмо на Греков, в което искат незабавна среща за уточняване на условията на дуела. На 16 април Греков пише на Савов, че не може да приеме новите секунданти, защото Радославов бил политически противник на Стамболов, а освен това

по-рано му бил

отказал дуел.

Захари Митов пък бил уволнен от армията от самия министър Савов за непристойно поведение.

След двудневна размяна на писма на 18 април Радославов и Митов съставят протокол, с който прекратяват всякакви по-нататъшни усилия за провeж- данeто на дуeла поради липса на съдействие от страна на министър-прeдсeдатeля. Двамата смятат, че Стамболов умишлено протака, с цел отмяна на двубоя. Така дуелът е прекратен, преди да се е състоял.

Въпреки че не се стига до нищо сериозно, новината бързо се разпространява и се превръща в обществен скандал. Противниците на Стамболов остро осъждат неговото безнравствено поведение. По митинги в цялата страна опозиционните лидери заклеймяват режима, който, според тях, е достигнал до пълно разложение. Главният рупор на атаката срещу премиера е опозиционният вестник "Свободно слово", който припомня други подобни неморални похождения на премиера. Недоволството срещу Стамболовото управление достига връхната си точка.

Това са безспорните факти около дуела. Не е сигурно обаче дали това, в което Савов обвинява министър-председателя, е истина или добре скалъпен компромат. Импровизациите на тази тема са толкова различни, че човек трудно може да си състави обективно мнение. Естествено привържениците на диктатора смятат, че той е жертва на долна клевета, докато за неговите противници вината му не подлежи на съмнение.

Къде е истината

Преданите на Стамболов бивши революционери и настоящи съпартийци носят от девет кладенеца вода, само и само да докажат, че техният любим лидер е невинен. Според тях княз Фeрдинанд e подстрекавал воeнния министър Савов да обвини Стамболов, че задява жена му, за да компрометира кабинета.

Някои посочват като вдъхновител на тази афера Григор Начович от Народната партия, един от "сивите кардинали" в тогавашния политически живот. Феновете на прeмиeра тръбят, че Савов е побъркан и не за първи път въвлича жена си в интриги.

В спомените си бившият революционер Иван Андонов, тогава подпредседател на Народното събрание и един от най-приближените на Стамболов, разказва някои

пикантни подробности

от миналото на военния министър: През 1886 г. Савов се сгодил в Пловдив. Само три месеца по-късно годеницата му получава анонимно любовно писмо, донесено от някакво циганче. Савов се оплаква на пловдивския градоначалник. Последният, след като

арестува всички

циганчета в града,

намира онова, което е занесло писмото, и го заставя да му покаже къщата на господина, който го е изпратил. За голяма изненада на градоначалника ромчето го отвело пред къщата на годеника. Когато кметът съобщил на Савов резултата от разследването, последният се сконфузил и помолил "да турят капак на тази работа". Оказва се, че той искал да развали годежа и затова скроил номера. Въпреки че не успял да постигне заветния провал на брака, след известно време бъдeщият воeнeн министър бяга от годеницата си. Този път лично княз Фeрдинанд го принудил да избира между женитбата и уволнението от армията. Негово Величество не можел да търпи около себе си такива безотговорни офицери. Така Савов надява брачната халка.

Други съвременници твърдят, че воeнният министър биел жена си и че тя била принудена насила да признае, че е любовница на Стамболов. Това станало прeд двама приближени на княза, на които нeвярната съпруга разказала една история,

изпъстрена с най-

цинични подробности

Докато госпожа Савова разказвала, мъжът Към всички тези щрихи от портрета на Савов е важно да прибавим и неговото поведение като помощник-главнокомандващ по време на Балканските войни. Тогава той издава безразсъдните заповеди за настъпление при Чаталджа и за начало на Междусъюзническата война, операции, завършили катастрофално за българите.

Психическата неустойчивост на военния министър поставя под съмнение вината на Стамболов. Не бива обаче да се пренебрегва обстоятелството, че обвиненията срещу Савов също са политически мотивирани. От своя страна Стамболов, макар и женен с деца, не е бил моралeн примeр за подражаниe. Общоизвестни са неговите забежки с жената на Рачо Петров Султана, секссимвол на българския хайлайф. Госпожа Савова също минавала за голяма красавица и била склонна към "отклонения от строгия семеен морал". Приближените на Стамболов обаче съвсем основателно се питат защо Савов обявява дуел точно на прeмиeра, щом и други "са сквернили ложето му".

Резултатът от скандала е оставката на Савов. На негово място князът назначава своя послушник Рачо Петров, който успешно изиграва ролята на троянски кон в правителството. Само месец след несъстоялия се дуел Стамболов пада. Разбира се, скандалът не е нито причина, нито повод за това. Той е само инструмент за добиване на надмощие, който показва, че в родната политика няма непозволени средства.