• Бившият мениджър на "Трите лъва" доказа, че не е укривал данъци, и очаква с нетърпение да получи рицарското звание

Да си мениджър на английския национален отбор по футбол си е като да се возиш във влакче на ужасите, без да си препасал предпазния колан – навалица от топ футболисти, които упорито отказват да се спогодят и да направят нещо значимо след спечелването на световната титла през 1966 г. И все пак Гарет Саутгейт се представи повече от добре като локомотивен машинист. Бившият вече мениджър принуди избраниците си да поокастрят егото и да започнат да изпълняват задачите, които им се поставят. Да, вярно е, че и до днес го подиграват за някои странни треньорски решения в напечени мачове, но фактите са по-силни от хейтърските подмятания.

Под негово ръководство островитяните играха два поредни европейски финала и стигнаха до полуфинал на световно. И когато всички очакваха Саутгейт да подготви "трите лъва" за мощен скок към титлата на предстоящия мондиал, бившият английски национал взе, че се отказа от поста си. Сигурно е осъзнал, че въпреки всички очаквания трудно ще надскочи самия себе си е най-добре да даде път на друг машинист да подкара влакчето на ужасите. На раздяла обеща да си вземе дълга почивка, за да си помисли добре самият той какъв курс ще поеме в живота. Само че самоволната изолация в някое затънтено английско село не успя да го спаси от медийния интерес.

Тези дни големите издания на Острова отново дъвчат името му, съобщавайки, че го очаква голямо признание. Изигралият над 500 мача в английския елит бивш футболист в края на годината ще сложи едно "сър" пред името си. Скромно трибуквие, което обаче носи изключителен престиж на притежателите му. Саутгейт е преминал през ситната цедка на отговорните за ритуала държавни институции и съвсем скоро ще получи рицарско звание. Което означава, че при запознанство оттук нататък ще протяга ръка с думите: "Здравейте, аз съм сър Гарет".

Бившият национал има допълнителен повод да празнува, при положение че само допреди няколко месеца рицарската титла изглеждаше като мираж.

В началото на годината футболната легенда пострада тежко при челен сблъсък с английската данъчна система. Копоите на финансовото министерство хукнаха по следите му в опит да го уличат в укриването на данъци. Саутгейт се беше увлякъл по всеобщата мода във футболните среди да инвестират в изкуство, за да ползват данъчни облекчения. Мениджърът и други играчи от Висшата лига наляха сериозни пари в компанията за производство на филми Ingenious Media.

Финансовите власти на Острова обаче се усъмниха, че това е куха фирма, която се ползва, за да бъде измамена хазната. Започнаха сериозни проверки, които така и не установиха нищо нередно. Футболните и други спортни звезди съвсем законно са платили за производство на кино, за да си облекчат данъчното положение. От своя страна, Ingenious Media съвестно изпълни поетите ангажименти и изкара на пазара нови заглавия. Бъдещият достоен наследник на величията сър Алф Рамзи и сър Боби Робсън заявява чрез своя говорител, че никога не си е и помислял да укрива данъци и единственото му желание е било да стимулира творческите напъни на прохождащи сценаристи, режисьори и оператори.

Оправданията му явно се харесват на отговорните фактори в правителството, които решават кой да бъде предложен за рицарска титла и кой да бъде изваден от списъка. Говори се, че навремето Дейвид Бекъм се разминава на косъм с рицарската титла именно защото е спипан да укрива данъци. Гарет Саутгейт се измъкна чист от цяла тази каша и сега с нетърпение очаква да се види с крал Чарлз, за да си получи документите за общественото си повишение. С едно сър отпред за него ще е фасулска работа да си намери следващото работно място на Острова. Още повече че "Манчестър Юнайтед" най-сетне се освободи от Ерик тен Хаг и сега се оглежда за следващия "късметлия", който ще трябва да вади отбора от калта. По всичко личи, че това няма да е сър Гарет. Тези дни той нарочно се появи пред камерите, за да заяви твърдото си намерение да почива поне още година.

"Когато години наред си бил нагърбен с толкова много отговорности, си задължен да дадеш достатъчно почивка на ума и на тялото си. Наслаждавам се на живота и за никъде не бързам.

Сега съм на 54 и ще направя всичко по силите си да взимам правилните решения през идващите години от живота си", категоричен е следващият достоен войник на британската корона.