След смъртта на папа Франциск, който почина в понеделник сутринта на 88-годишна възраст, светът очаква да види кой ще го наследи. Кардиналите вече се събират в Рим за папския конклав.

Папа Франциск беше първият латиноамерикански папа, което породи въпроси дали това бележи по-широка промяна в Католическата църква и дали сега ще видим първия чернокож или азиатски папа.

Ето водещите претенденти за следващия върховен понтифик:​

Кардинал Питър Търксън, на 76 г. (Гана)

Бившият архиепископ на Кейп Коуст може да стане първият чернокож папа, което би засилило връзките с Африка. Роден в Гана, той беше изпратен от папа Франциск като мирен пратеник в Южен Судан. Заема умерена позиция по въпроса за хомосексуалните връзки, като смята, че законите в много африкански страни са твърде строги, но подчертава необходимостта от уважение към възгледите на африканците по темата. Търксън беше сред фаворитите по време на конклава през 2013 г., когато беше избран Франциск.​

Кардинал Луис Антонио Тагле, на 67 г. (Филипини)

Бившият архиепископ на Манила е водещ претендент според мнозина. Избирането му би означавало първият азиатски папа, като Азия е регионът с най-бързо растящо католическо население. Той се противопоставя на правото на аборт във Филипините, но се смята за един от по-либералните кандидати. Критикува строгото отношение на Католическата църква към хомосексуалните и разведените двойки, като смята, че това пречи на евангелската ѝ мисия.​

Кардинал Пиетро Паролин, на 70 г. (Италия)

Близък до папа Франциск, Паролин е държавен секретар на Ватикана и се смята за кандидат с умерени политически възгледи. През 2015 г., когато Ирландия легализира еднополовите бракове, той определи това като "поражение за човечеството". В последно време репутацията му беше засегната заради споразумението между Светия престол и Китай от 2018 г., което някои възприемат като отстъпка към Китайската комунистическа партия.​

Кардинал Петер Ердо, на 72 г. (Унгария)

Архиепископът на Естергом-Будапеща би бил вторият папа след Йоан Павел II, който е служил в бившия съветски блок. Той е дълбоко консервативен и се е изказвал против допускането на разведени или повторно женени католици до причастие. Покойният кардинал Джордж Пел активно подкрепяше кандидатурата на Ердо за следващ папа.​

Кардинал Хосе Толентино де Мендонса, на 59 г. (Португалия)

Произхождащ от Мадейра, Португалия, той е служил като архиепископ и е заемал редица постове във Ватикана. Смята се за прогресивен кандидат и е близък до папа Франциск по много въпроси. Подкрепя ангажимента на библейските учени с модерния свят чрез филми и музика, пише "Дейли мейл".​

Кардинал Матео Цупи, на 69 г. (Италия)

Архиепископ на Болоня от 2015 г., назначен за кардинал от папа Франциск през 2019 г. През 2023 г.  Цупи беше назначен за мирен пратеник на Ватикана за Украйна, като посети Москва, за да "насърчи жестове на човечност". Въпреки че не се срещна с Путин, той разговаря с патриарх Кирил, но без значителен дипломатически напредък.​

Кардинал Марио Грек, на 68 г. (Малта)

Малтийският кардинал, генерален секретар на Синода на епископите, е сред водещите претенденти за наследник на папа Франциск. Смята се за умерен кандидат и е известен със своята откритост и простота. Призовава църквата да "научи нов език" при общуването с хомосексуални двойки и разведени, въпреки че се възприема и като традиционалист. Някои смятат, че относителната му младост (68 години) може да бъде пречка, тъй като би могъл да има дълъг понтификат.​

Кардинал Роберт Сара, на 79 г. (Гвинея)

Роден във Френска Гвинея, Сара е друг възможен кандидат за първия чернокож папа, въпреки че възрастта му не е в негова полза. Работи във Ватикана от времето на Йоан Павел II. Консервативен, той е осъждал джендър идеологията като заплаха за обществото и се е изказвал против ислямския фундаментализъм.