Легендарният биткаджия Серджо Консейсао може да заеме поста му и преди мондиала в Катар

Квалификациите за предстоящото световно първенство по футбол не предвещаваха инфарктен край в нито една от групите. Причината е, че фаворитите бяха допуснали точно толкова грешки, колкото могат да си позволят, без това да се окаже пречка в преследването на първите места в групите. Истинска бомба, и то със закъснител, избухна в последната минута насред негостоприемния "Ещадио да Луж" в Лисабон. Тогава внушителният таран на Сърбия Александър Митрович намери целта

и донесе победата на западните ни съседи с 2:1, която прати Белград в делириум. Всъщност подобна футболна радост "плавите" изпитаха може би само при победата над Германия на световното в ЮАР през 2010 г. Предвид факта, че сърбите разполагат в състава си с играчи от класата на героя Митрович, Сергей Савич и Лука Йович, тези две единствени значими победи за целия този период изглеждат повече от скромно. Сърбия все още не се е класирала на европейско първенство, а в двата случая, когато го направи на световно,

отборът отпадна

в групите. Затова сегашният пробив е впечатляващ, като се има предвид, че португалският отбор допреди няколко месеца държеше короната на Европа след мечтания триумф във Франция през 2016 г. "Мореплавателите" бяха носител и на Лигата на нациите, преди Франция да спечели второто издание на турнира миналия месец. И не двата трофея стряскаха толкова съперниците на отбора, колкото фактът, че година след година Португалия ставаше все по-силна и по-силна.

Всъщност откакто пое националния отбор на родината си навръх 60-годишния си юбилей през октомври 2014 г., момчетата на Сантош загубиха в официални срещи едва два пъти в период от над 5 години. При това едната загуба бе без никакво значение и

плод на празненствата,

които още не бяха отшумели след първия в историята спечелен голям трофей. Втората се случи на осминафинала на мондиала в Русия от много силния тим на Уругвай, но тогава спортният шанс бе изцяло на страната на южноамериканците. Така без нито един сериозен провал смазаната португалска машина изглеждаше, че ще се превърне в истинско страшилище. В състава редом до определяния от някои за най-добър футболист в историята на играта Кристиано Роналдо са съотборниците му, които се окъпаха в голямата слава в Париж.

Сред тях са превърналият се в суперзвезда и най-важен играч през изминалия сезон за "Манчестър Юнайтед " - Бруно Фернандеш, и

един от най-елегантните играчи

на градския съперник на "червените дяволи" - "Манчестър Сити", а именно Бернардо Силва. Но в португалския състав сякаш съзвездието ставаше все по-ярко. Пред тези тримата би се стреснал и най-опасният съперник, но до тях бе и убийственият хищник в противниковото поле Диого Жота, който още с обличането на екипа на "Ливърпул" започна да вкарва гол след гол. Класата му е такава, че Юрген Клоп нямаше друго решение, освен да накара доказан играч като Роберто Фирминьо почти веднага да седне на резервната скамейка за негова сметка.

Специалистите определяха единствено състава на световния шампион Франция като равен на португалския.Някои от тях дори поставиха под въпрос дали всъщност Сантош не разполага с бъдещия хегемон на предстоящите големи форуми при наличието и на суперталанта Жоао Феликс, струвал на испанския гранд "Атлетико" (Мадрид) внушителните за 20-годишен футболист близо 130 милиона евро. Определян е от мнозина като човека, който има потенциала да заеме мястото на Кристиано Роналдо, когато мегазвездата се пенсионира. От тази гледна точка по всичко личеше, че ще е много трудно някой да спре жадните за още трофеи суперзвезди както на Евро 2020, така и на мондиала в Катар. Фактът, че треньор все още е Сантош, вдъхваше още по-голяма увереност в успеха.

Всъщност роденият в Лисабон наставник години наред не бе сред най-разпознаваемите имена в бранша. Причината за това бе, че той работи дълги години в родината си, а след това в Гърция. Ако погледнем визитката му допреди 2012 г., няма да открием някакви особени трофеи, но вниквайки в работата му както в португалските, така и в гръцките грандове, смело може да се каже, че Фернандо

Сантош никога

не се е провалял

Когато поема националния отбор на Гърция, звездата му започва да изгрява. Еврошампионът от 2004 г. изпитва сериозни трудности вече години наред. Със Сантош обаче Гърция излиза от групите на Евро 2012 и на Мондиал 2014, а фактът, че и в двата случая успява да излъже далеч по-силните отбори - първо на Русия, а след това и определяния за "златен" състав на Кот д'Ивоар, и то в последния момент, той си изгради реномето на изключителен хитрец. Същият този треньор вече начело на Португалия успя да надхитри фаворита и най-голям исторически кошмар на родината му - Франция.

Но във футбола има

всякакви обрати

и това не е първият път, когато треньор изгражда непобедим тим и в един момент стига до етап, в който няма какво повече да даде на момчетата си. Дали именно това не се случва от няколко месеца и с "машината на Сантош".

Може би затова имаше индикации още през пролетта, когато всички тези звезди не можаха да преодолеят Азербайджан на родна земя, печелейки все пак мача, но след случаен автогол. Португалия определено разочарова тотално на Евро 2020. Като в мача срещу Германия звездната селекция на моменти ставаше за смях. Колкото именит и неудобен съперник да е "маншафтът" за иберийците, предвид възможностите на двата отбора в момента някак си изглеждаше нелепо немците да доминират тотално. Отпадането от Белгия се оказа може би най-добрият мач на отбора на първенството. Последвалите мъки с Ирландия, която изживява най-слабите си дни от десетилетия, сякаш бе поредната червена лампичка. Фернандо Сантош направи невероятни неща и разбира се, след фиаското със Сърбия обеща, че Португалия няма да има проблеми с който и да е съперник на чакащия я бараж за класиране в Катар. Вероятно доста хора стоят зад най-успешния треньор в историята на страната, но други смятат, че е време да му благодарят, тъй като времето му изтича.

Това е почти невъзможно да се случи преди решаващите баражи, но в Португалия отдавна се говори за идеалния наследник на Сантош. Това е човекът, описван като железен воин, мотиватор, чийто дух не може да бъде сломен. Името на Серджо Консейсао бе разпознаваемо за всеки футболен фен в края на миналия и началото на новия век. Известен с любовта си към "Порто", темпераментният футболист трупа успехи с любимия си клуб, след което преминава в звездната селекция на "Лацио" през 2000 г. Тогава "римските орли" записват най-успешния сезон в своята история. Консейсао може би е единственият футболист, за когото мнозина казват, че се е подиграл не с кого да е, а с

един от

най-великите вратари

За него терминът "немски кошмар" не съществува, особено след като, забавлявайки се, наниза хеттрик на Оливер Кан. Едното попадение бе отбелязано след удар от границата на наказателното поле, което мина през краката на легендарния немец и това направи подигравката с Германия на Евро 2000 невиждана. Авторитетът и качествата на играещия като крило футболист го отвеждат и в един от най-големите колоси в Европа - "Интер". Всъщност където и да е бил португалецът, той винаги е бил определян като мъж на честта. Типично за неговия характер, Консейсао играе за кратко в бившите си клубове "Лацио" и "Порто", като с "драконите" печели общо три шампионски титли. Известен е в Португалия като любимец на "ултрасите" на "Порто", но и на женската аудитория. Когато през 2010 г. прекрати състезателната си кариера, лидерските му качества го отведоха към треньорството.

Той води няколко по-скромни отбора, преди да направи голямата крачка. През юни 2017 г. 42-годишнят бивш национал е обявен за новия мениджър на "драконите". Моментът е излючително труден за гранда - за пръв път от 40 години славният клуб не е печелил титлата на Португалия в четири поредни сезона. Така още в първия си сезон треньорът предава на играчите си своя устрем към победата и се случва точно това, което смело обещава още в самото начало. Освен че печели титлата в Примейра лига със солидна преднина, Серджо излиза победител и в голямото дерби на Португалия - там "Порто" ранява "смъртоносно" "Бенфика" в последната минута на стадиона на вечния враг.

През следващия сезон отборът играе много силно и след люта битка и продълженията с воля и характер успява да елиминира "Рома" в Шампионската лига, която година по-рано записа историческия успех с 3:0 срещу "Барселона". В шампионата обаче някак "Бенфика" успява да победи момчетата на Консейсао и в двете дербита и дори си връща титлата. Тогава скептиците започнаха да атакуват младия треньор, а феновете на "Бенфика" попитаха къде е големият мотиватор, който никога не се предава? Така през сезон 2019/2020 Консейсао стана истинският

символ на несломимия дух Загубил битката на косъм година по-рано, Серджо така комплектува и мотивира отбора си, че "драконите" буквално смазваха големия враг при всеки следващ мач.

"Бенфика" е разбита и в двете битки за шампионата, след което е наказана с лекота и за купата на страната. За финал в края на 2020 г. "Порто" печели домашен требъл, прибавяйки и суперкупата на Португалия. Момчетата на Консейсао, останали с човек по-малко, в началото на мача тотално надиграват своя опонент, печелейки с 2:1. През миналата година "Спортинг" (Лисабон) спечели първа титла след 19-годишно чакане, но

бойците

на големия мотиватор елиминираха "Ювентус" с Кристиано Роналдо в редиците си след един от най-лудите сблъсъци в последно време. След резултат 4:4, "Порто" триумфира в Торино заради повече голове на чужд терен. В момента "драконите" са в "групата на смъртта", където взеха скалпа на "Милан" и преди директна битка за класиране напред, дори имат предимство в точките срещу испанския шампион "Атлетико" (Мадрид). Предвид всички качества, които притежава, 47-годишният борбен наставник е считан за почти сигурен наследник на Фернандо Сантош. На Иберийския полуостров прогнозират, че смяната ще стане след мондиала в Катар, но кой знае - може би е време легендарният Сантош да отстъпи мястото на новия лидер и преди това?