Спортисти от целия свят ще плащат солено, за да тренират
на възможно най-подходящата надморска височина

Само след няколко месеца Белмекен ще се превърне в рай за подготовка на футболни отбори и на елитни лекоатлети. Веднага след стопяването на снеговете ще стартира реконструкция на терена и осветлението на стадиона във високопланинската база. Необходимата сума от 1 млн. лв. е дарение от собственика на футболния шампион "Лудогорец" Кирил Домусчиев. Още толкова ще бъдат инвестирани от "Национална спортна база" ЕАД за изграждане на лекоатлетическа писта.

Предстоят последни консултации с различните спортни федерации за закупуване на допълнително оборудване. Амбициите са на новите обекти да се подготвят състезатели за олимпиадата в Рио де Жанейро през август - както български, така и от чужбина. Освен това се очакват и запитвания от футболни клубове за лагери и през лятната, и през зимната пауза на сезона.

"Без инвестиции в инфраструктурата не можем да развиваме спорта в България -

категоричен бе министърът на младежта и спорта Красен Кралев. - Публичните средства са недостатъчни, затова трябва да се търсят начини за развиване на публично-частното партньорство, да се привличат инвеститори."

Базата в Белмекен бе изцяло модернизирана в периода 2003-2005 г. Последните подобрения датират от 2010 г. - срещу малко повече от 500 000 лв. бяха обновени залите за фитнес и борба, както и басейнът. Ремонтирани бяха кухнята, медицинският център и хотелската част. Отделно бяха закупени гребни тренажори, боксови рингове, ски оборудване. През 2011 г. комплексът за първи път излезе на печалба, а капацитетът му от 275 души е запълнен почти изцяло със състезатели от Русия, Украйна, Германия, Норвегия, Япония, Австралия, Австрия, Холандия. Те плащат около 50 евро на ден за пълен пансион и ползване на съоръженията, докато цената за българските атлети е около 25 лв. Месечната издръжка на уникалния комплекс надхвърля 100 000 лв. През последните години някои от големите ни звезди също предпочетоха да се подготвят между Рила и Родопите. Селекционерът на националния отбор по волейбол Пламен Константинов например избра именно този подход преди европейското първенство миналата есен. Впоследствие нашите изнесоха силни мачове и

останаха на косъм от мач

за титлата срещу Словения

в зала "Арена Армеец"

Кубрат Пулев също тренира на Белмекен преди сблъсъка си с Владимир Кличко за световната титла в тежка категория през 2014 г..

Строежът на комплекса стартира точно преди половин век. През 1966 г. у нас пристига екип от бившата ГДР. Експертите обикалят цяла България и накрая се спират именно на Белмекен. Мястото е избрано след щателни проучвания - смята се, че надморската височина от 2050 метра е идеална за подготовка на спортисти. Организмът се насища с червени кръвни телца, което води до по-активна кислородна обмяна в нормална обстановка. С други думи - издръжливостта и силата се повишават чувствително. Подобни бази има само в Сиера Невада (Испания) и в Колорадо Спрингс (САЩ).

Строителството продължава само 18 месеца, а

базата е официално открита на 4 май 1968 г. Първоначално тя функционира почти като секретен обект - в продължение на 20 години са допускани само състезатели от България и ГДР, а условията са подробно описани в договор между двете държави. Наричали са мястото Лаборатория за шампиони - на практика всички наши златни медалисти от олимпийски игри са проливали пот на Белмекен, а днес портретите им са окачени в специален коридор. На разположение са съоръжения за почти всички дисциплини - летни и зимни. Има зали за баскетбол, волейбол, хандбал, борба, вдигане на тежести, гребна база и трасета за ски бягане и биатлон. Именно с Белмекен е свързан и един от най-мрачните стратегически гафове в българския футбол. През 1970 г. на националния отбор
предстои участие на световното първенство
в Мексико
Жребият е благосклонен и нашите се падат в група с ФРГ, Перу и Мароко. В тима ни блестят колоси като Александър Шаламанов, Димитър Пенев, Добромир Жечев, Борис Гаганелов, Динко Дерменджиев, Аспарух Никодимов, Христо Бонев, Димитър Якимов, Петър Жеков, Георги Аспарухов-Гунди...
Обществените очаквания са огромни, а към щаба са прикрепени професори от БАН. На учените им хрумва "гениалната" идея да качат играчите в Белмекен заради сходната надморска височина с тази в Мексико. Температурата и влажността обаче са съвсем различни - родните звезди затъват в преспите, а на мондиала ги чака жестока жега. Последствията - две безславни поражения и равенство с Мароко.

Целият материал четете в хартиеното издание на "168 часа".