Призивът на президента Джон Кенеди през 1961 г. е: "Ще стигнем до Луната – ще го направим!". Нийл Армстронг е пилот от Корейската война и част от екипажите по време на Кубинската ракетна криза. От тази гледна точка е сред най-подходящите кандидатури за амбициозния проект на НАСА.

По-късно Армстронг признава, че е искал да участва в тази космическа програма, защото това е било време на невероятно високо напрежение на национално и международно ниво.

"Мисля, че всеки чувстваше, че сме на ръба на потенциална трета световна война - казва той в интервюто за НАСА. - Бях наясно с чувството за нарастващо напрежение. Въпреки това притеснение, когато в реалността си зает с конкретна работа, която трябва да се свърши, просто продължаваш и се надяваш на най-доброто."